明朝东厂与锦衣卫

明朝的东厂与锦衣卫是皇权专制下的两大特务机构，两者既有职能重叠又存在权力制衡，共同构成了明代独特的监察与镇压体系。

1. 设立背景与组织结构

锦衣卫：设立于洪武十五年（1382年），最初为皇帝亲军"上十二卫"之一，掌管侍卫、仪仗及缉捕刑狱。其长官为指挥使（正三品），下设千户、百户等职，拥有独立的监狱"诏狱"，可直接逮捕皇族以外人员。

东厂：永乐十八年（1420年）由明成祖朱棣设立，长官称"钦差总督东厂官校办事太监"（简称"督主"），由司礼监秉笔太监兼任，机构设在东安门北侧（今北京东厂胡同）。东厂宦官作为皇帝家奴，更易获得信任，逐渐凌驾于锦衣卫之上。

2. 职能差异与运作方式

侦查范围：锦衣卫侧重监察文武百官及民间动向，东厂则专司"缉访谋逆妖言大奸恶"，并监督锦衣卫。成化年间增设西厂后出现三机构并立局面，但西厂存废不定。

司法权限：锦衣卫需通过刑部走正式司法程序，而东厂拥有"片纸入奏"特权，案件可直达御前。万历年间《万历野获编》记载，东厂拷讯犯人的刑具多达18种，包括"琵琶刑"等酷刑。

情报网络：东厂在各地广布"番子"（密探），甚至收买妓院、乞丐作为眼线。《明史·刑法志》称其"自京师至天下，无远弗届"。

3. 历史演变与权力博弈

宣德朝后宦官势力上升，东厂逐渐压制锦衣卫。正统年间王振、成化年间汪直等宦官督主东厂时，锦衣卫指挥使多沦为附庸。

嘉靖初期锦衣卫曾短暂复兴，陆炳任指挥使时掌握"锦衣卫经历司"档案，一度制约东厂。但万历后期魏忠贤掌东厂时，厂卫彻底沦为党争工具，天启朝"六君子案"即为典型。

崇祯帝虽铲除魏忠贤，但厂卫系统已腐败不堪。李自成攻破北京前，锦衣卫指挥使骆养性开城投降，标志着该体系最终崩溃。

4. 社会影响与制度评价

厂卫横行导致"诏狱"冤案频发，如永乐朝解缙被冻死雪地、正德朝李梦阳下锦衣卫狱等。《明实录》记载成化朝每年锦衣卫收押约500人，实际死亡率超三成。

经济上通过"赎罪银"制度敛财，嘉靖三十七年（1558年）锦衣卫追缴赃银达220万两，占太仓库年收入1/4。

制度设计上体现明代"以内制外"的统治逻辑，但过度依赖特务政治加速了官僚体系腐败。清军入关后废止厂卫，改设銮仪卫与内务府分取其职能。

明代厂卫制度的异化本质是皇权对官僚系统不信任的产物，其兴衰反映了专制政权下监察权力的失控与反噬。

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