土木堡之变惊魂记

土木堡之变是明朝历史上一次重大的军事灾难，发生于明英宗正统十四年（1449年）。明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下，亲率大军征讨瓦剌，结果在土木堡（今河北怀来东）遭遇惨败，明军主力几乎全军覆没，英宗本人也被瓦剌俘虏，史称"土木之变"。

土木堡之变的背景是明朝与蒙古瓦剌部关系的恶化。瓦剌太师也先（额森）势力日渐强大，屡次侵扰明朝边境。明英宗朱祁镇当时年仅22岁，缺乏政治和军事经验，在太监王振的蛊惑下，不顾群臣反对，决定御驾亲征。王振专权跋扈，指挥混乱，导致明军行军迟缓，粮草不济。八月十五日，明军撤退至土木堡时，被瓦剌骑兵包围。由于营地缺水，明军陷入混乱，最终在瓦剌军的冲击下溃败。随行的数十名文武大臣战死，其中包括英国公张辅、兵部尚书邝埜等重臣。

土木堡之变的影响极其深远：

1. 军事上，明朝京军精锐损失殆尽，京城防务空虚。

2. 政治上，直接导致景泰帝即位，明朝出现"二帝并立"的非常局面。

3. 边防上，瓦剌势力大盛，次年甚至兵临北京城下，幸亏于谦等人组织北京保卫战才转危为安。

4. 经济上，战争耗费巨大，加重了百姓负担。

5. 心理上，打破了明朝自永乐以来对蒙古的军事优势，改变了明蒙力量对比。

值得一提的是，瓦剌首领也先俘虏英宗后，原以为可以挟天子以令诸侯，但以于谦为首的明朝大臣果断拥立景泰帝，粉碎了也先的图谋。英宗被囚一年后获释，回国后又被软禁南宫七年，直到"夺门之变"才重登帝位。土木堡之变充分暴露了明朝中期军备废弛、宦官干政等问题，成为明朝由盛转衰的重要转折点。明人后来评价此役"五十万大军没于土木，盖自开国未有之辱"。

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