穆王西行会西王母

周穆王西行会西王母是中国古代历史与神话交织的著名事件，主要记载于《穆天子传》《竹书纪年》等文献中。这一传说反映了西周时期中原与西域的早期交流，兼具历史内核与神话演绎。

历史背景与文献记载

1. 周穆王其人：周穆王（约前976—前922年在位）是西周第五代君主，名满，以喜好巡游著称。《史记·周本纪》称其“欲肆其心，周行天下”。

2. 西行路线考据：据《穆天子传》，穆王自宗周（今陕西西安）出发，经河宗氏（今内蒙古河套地区）、昆仑山，最终抵达“西王母之邦”。路线可能涉及今甘肃、青海乃至新疆东部，与古代“玉石之路”部分重合。

3. 西王母的形象演变：

- 先秦文献中，西王母为西方部族首领或 goddess，《山海经》描述其“豹尾虎齿，蓬发戴胜”，掌管灾疫刑罚。

- 汉代后逐渐演化为道教女仙，与穆王相会的情节被赋予更多浪漫色彩。

事件的历史意义

1. 中西交流的雏形：穆王西行可能是中原王朝探索西域的早期尝试，为汉代张骞通西域的前导。出土的西周青铜器（如晋侯稣钟铭文）提到征伐“夙夷”，或与西方部落有关。

2. 神话与政治的融合：穆王与西王母的“瑶池宴饮”“赠玉”等情节，象征中原与周边民族的和平交往。《列子·周穆王》称其“神游”实为宣扬王权远播。

3. 考古佐证：新疆和田、青海齐家文化遗址发现的西周玉器与青铜器，暗示当时可能存在远距离贸易网络，与传说中穆王“载玉万只”的记载相呼应。

学术争议与延伸

西王母地望之争：学界有昆仑山（今和田南山）、祁连山、天山等多种说法，法国汉学家沙畹认为可能在葱岭（帕米尔高原）以西。

神话学视角：学者闻一多指出，西王母原型或为月神，与穆王的会面反映日月神话的阴阳结合。

文学影响：唐代李商隐《瑶池》诗以“八骏日行三万里”咏叹此事，成为后世文学创作的重要题材。

这一传说的多元解读，既展现了先秦时期的地理认知与外交想象，也揭示了神话叙事如何层累地建构历史记忆。

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