尉迟敬德：凌烟阁功臣传

尉迟敬德（585—658），名恭，字敬德，朔州善阳（今山西朔州）人，唐朝开国名将，凌烟阁二十四功臣之一。他以勇武善战、忠诚耿直著称，辅佐李世民奠定大唐基业，是初唐政治军事史上的重要人物。

一、早期经历与归唐

尉迟敬德原为刘武周部将，骁勇善战，曾随刘武周割据河东。620年李世民率军讨伐刘武周时，尉迟敬德在介休之战中投降李世民。李世民对其极为器重，委以右一府统军之职，成为天策府核心将领。其归唐过程颇具戏剧性——《旧唐书》载李世民亲释其缚，赐以金宝，展现出非凡的笼络才能。

二、玄武门之变的决定性角色

626年玄武门之变中，尉迟敬德扮演了关键角色：

1. 武装护卫：身披重甲持槊护卫李世民，射杀李元吉。

2. 逼宫定局：持李建成、李元吉首级震慑、齐王府兵，瓦解敌方抵抗。

3. 政治善后：奉李世民之命"宿卫"高祖李渊，实际控制宫廷局面。

此战中他因功授右武候大将军，封吴国公（后改鄂国公），食邑一千三百户。

三、军事成就与边疆镇守

1. 虎牢关之战：621年随李世民围攻王世充时，单骑救出被围的李世民，扭转战局。

2. 突厥防御：贞观年间多次击退突厥进犯，任襄州都督时完善边境防御体系。

3. 远征高昌：640年作为侯君集副将平定高昌，但因此战私取珍宝被劾，声望受损。

四、性格特征与政治处境

1. 刚直性格：常在廷争时面折大臣，曾因座次问题殴打宗室李道宗，《贞观政要》记载李世民评价其"性过刚烈"。

2. 晚年隐退：657年以开府仪同三司致仕，晚年闭门不出，研习方术，炼制丹药。这种急流勇退使其得以善终，避免了侯君集等人的悲剧。

五、历史评价与遗产

1. 后世神化：宋代起被奉为门神，与秦琼并称，这一民俗延续至今。

2. 墓葬发现：1972年其墓志出土于陕西礼泉，记载生平甚详，现存昭陵博物馆。

3. 军事技术：擅长使用马槊，创"夺槊三策"战术，李世民赞其"执槊者当世无双"。

尉迟敬德的一生展现了隋唐之际武将群体的典型命运：凭借军功跻身统治核心，又在政权稳定后逐渐退出前台。其形象从历史人物到民间神祇的演变，反映了中国传统社会对"忠勇"价值观的持久崇尚。

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