孟子：儒家思想的重要传承者

孟子（约前372年—前289年），名轲，战国时期邹国（今山东邹城）人，是继孔子之后儒家学派最重要的代表人物，被后世尊称为“亚圣”。其思想体系以“性善论”为核心，主张“仁政”“民本”“王道”，对儒家学说的系统化和理论化发挥了关键作用，并与孔子思想共同构成“孔孟之道”。以下从多个角度展开其思想传承与历史贡献：

一、对孔子思想的深化与发展

1. 性善论的提出：孟子突破孔子“性相近”的模糊表述，明确提出“人性本善”（《孟子·告子上》），认为仁义礼智等美德是人与生俱来的“四端”，需通过修养“扩而充之”。这一理论为儒家道德哲学奠定了形而上学基础。

2. 仁政学说的系统化：孔子提倡“为政以德”，而孟子将其发展为完整的仁政理论，强调“保民而王”（《梁惠王上》），主张统治者应“制民之产”、轻徭薄赋，甚至提出“民为贵，社稷次之，君为轻”（《尽心下》）的民本思想，具有早期民主色彩。

二、政治哲学的实践维度

1. 王道与霸道的对立：孟子首次明确区分以德服人的“王道”和以力服人的“霸道”，反对法家的功利主义，认为“以德行仁者王”（《公孙丑上》）。

2. 革命权的论述：提出“诛一夫纣”（《梁惠王下》），认为暴君可诛，这一思想成为后世反对暴政的理论依据。

三、心性之学的开创性贡献

1. 养气说：提出“我善养吾浩然之气”（《公孙丑上》），将道德修养与宇宙论结合，影响了宋明理学“天人合一”的思考。

2. 尽心知性知天：通过“存心养性”实现内在超越的路径，为儒家心性论奠定基础，被陆王心学直接继承。

四、历史影响与后世评价

1. 唐宋以降的经典化：韩愈将孟子列为儒家道统继承人，北宋王安石变法时推崇《孟子》，南宋朱熹将其与《论语》《大学》《中庸》合为“四书”。

2. 东亚文化圈的传播：孟子思想深刻塑造了朝鲜李氏王朝、日本江户儒学的政治，其民本思想甚至被黄宗羲等明清思想家引申为批判专制的武器。

五、与其他学派的互动

孟子激烈批判杨朱“为我”和墨家“兼爱”，强调“距杨墨”以捍卫儒家差等秩序，客观上促进了战国思想的多元交锋。其辩论中展现的“知言养气”方，也体现了儒家对逻辑思辨的重视。

孟子的理论不仅完善了儒家的哲学体系，更将道德理想转化为政治实践纲领，使儒家从一种学说上升为具有治理意义的意识形态。尽管汉唐时期其地位略逊于荀子，但宋明以后因其心性论与理学的契合而成为官方哲学的核心，至今仍影响着东亚的价值观念。

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