北魏清河王元怿

北魏清河王元怿（487年－520年），字宣仁，是北魏宗室重臣，孝文帝元宏第四子，宣武帝元恪异母弟，生母为罗夫人。他是北魏后期重要的政治人物，在宣武、孝明两朝担任要职，其生平与北魏政权由盛转衰的历程密切相关。

一、出身与早年经历

元怿作为孝文帝之子，自幼接受良好教育，精通经史，性格宽厚有器度。其父孝文帝推行汉化改革，元怿深受影响，成为宗室中汉文化素养较高的代表人物。太和二十三年（499年），孝文帝临终前授元怿为清河王，食邑二千户，从此步入政坛核心。

二、政治生涯与地位

1. 宣武帝时期的辅政角色

宣武帝即位后，元怿因才干出众被委以重任，历任侍中、尚书左仆射等职，参与机要。他主张延续孝文帝的改革政策，但因宣武帝后期宠信外戚高肇，元怿屡遭排挤。

2. 孝明帝初年的权臣之争

延昌四年（515年），宣武帝去世，六岁的孝明帝即位，元怿与高阳王元雍、侍中崔光等人共同辅政。此时灵太后胡氏垂帘听政，元怿因德才兼备受到重用，拜司徒、录尚书事，成为实际掌权者之一。他试图整顿吏治，抑制宗室和权臣的腐败，但因触及既得利益集团而招致怨恨。

3. 与灵太后的关系

史载元怿“风仪秀伟”，灵太后对其颇为倚重，甚至一度有传言称二人关系暧昧。这一传闻被政敌利用，成为其后来遇害的之一。

三、被害与政治影响

正光元年（520年），侍中元叉（灵太后妹夫）与宦官刘腾联合发动政变，诬告元怿谋反，将其囚禁并杀害，时年34岁。元怿之死引发朝野震动，成为北魏后期宗室内斗加剧的标志性事件。孝昌元年（525年），灵太后复辟，为元怿平反，追赠丞相、太师，谥号“文献”。

四、历史评价与家族

1. 个人品格与能力

《魏书》称元怿“明德茂亲，体道居宗”，赞誉其政治才能和道德修养。他在乱局中试图维护朝廷稳定，但终因权力斗争的残酷而失败。

2. 家族后裔

元怿之子元亶、元寔等在北魏末年均任要职。东魏时期，其孙元善见被高欢立为孝静帝，成为东魏唯一皇帝，清河王一脉在东魏北齐仍有较大影响力。

五、延伸知识：北魏末年的政治生态

元怿的悲剧折射出北魏后期皇权衰微、宗室倾轧的局面。孝文帝汉化改革虽强化了中央集权，但宣武帝后，外戚、宦官与宗室争权导致朝政腐败。六镇起义后，北魏迅速分裂，元怿家族的际遇成为这一时代的缩影。

元怿墓志于1920年代在洛阳出土，记载其生平和朝廷追谥细节，为研究北魏宗室政治提供了重要实物资料。

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