慈禧垂帘听政始

慈禧垂帘听政始于1861年咸丰帝驾崩后，通过“辛酉政变”掌握清廷实权，其过程与影响可从以下多角度展开：

一、垂帘听政的历史背景

1. 咸丰帝逝世与顾命八大臣

咸丰帝于1861年8月在热河（今承德）病逝，临终前任命肃顺、载垣、端华等八人为“顾命大臣”，辅佐幼帝载淳（同治帝）。咸丰帝为防止后宫干政，明确禁止慈禧干预朝政，但未料其政治野心。

2. 两宫太后的权力诉求

慈禧（叶赫那拉氏）与慈安太后（钮祜禄氏）作为同治帝生母与嫡母，不甘被排除于权力核心。慈禧联合慈安，秘密联络在京的恭亲王奕訢，策划夺权。

二、辛酉政变与垂帘制度的建立

1. 政变过程

1861年11月，两宫太后借返京之机发动政变：

- 以“擅改谕旨”等罪名逮捕肃顺（后被处决），载垣、端华被逼自尽。

- 废除“顾命八大臣”体制，改由两宫太后“垂帘听政”，奕訢出任议政王，总揽军机处。

2. 垂帘形式

- 同治帝登基后，御座后设纱帘，慈禧与慈安在帘后听政，裁决奏章。

- 实际权力由慈禧主导，慈安性格温和，逐渐被边缘化。

三、垂帘听政的政治运作

1. 权力结构特点

- 名义与实质分离：皇帝年幼时为“暂代”，但慈禧通过延长垂帘时间（如同治帝亲政后仍干预）逐步固化制度。

- 平衡宗室与汉臣：重用奕訢、曾国藩、李鸿章等，同时防范奕訢势力过大（如1884年“甲申易枢”罢免奕訢）。

2. 对晚清政局的影响

- 中央集权强化：慈禧通过密折制度、人事牢牢控制地方督抚。

- 保守政策延续：虽支持洋务运动，但拒绝政体改革（如镇压戊戌变法），导致清廷错失转型机遇。

四、国际视角下的垂帘听政

西方列强最初对女性统治者持怀疑态度，但慈禧通过外交手段（如允许外国公使驻京、委任赫德掌管海关）维持了清廷表面稳定。然而，其统治期间列强侵华加剧（如甲午战争、八国联军侵华），暴露了垂帘体制的脆弱性。

五、垂帘听政的终结与评价

慈禧共三次垂帘（同治初年、光绪初年、戊戌政变后），直至1908年去世。这一制度打破清代“后妃不得干政”祖制，成为中国近代史上女性专权的典型。其统治兼具“精明权术”与“顽固守旧”，最终加速了清王朝的衰亡。

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