西周中晚期衰落

西周中晚期衰落是一个复杂的历史过程，涉及政治、军事、经济和社会等多方面因素。根据史实，衰落的主要原因和表现可以归纳如下：

1. 王权衰弱与诸侯离心

周穆王以后，王室的权威逐渐削弱。昭王南征荆楚丧师，穆王四处征伐消耗国力，导致中央对诸侯的控制力下降。厉王时期推行"专利"政策（垄断山林川泽之利），引发国人暴动，王室威信进一步受损。宣王虽短暂"中兴"，但后期军事失败（如千亩之战败于姜戎）暴露了周室的脆弱性。诸侯国如齐、晋、楚等势力膨胀，开始挑战周天子的共主地位。

2. 军事失利与防御体系崩溃

西周建立的"宗周-成周"双都防御体系逐渐失效。中期以后，西部的犬戎、东南的淮夷频繁侵扰。夷王时虢公伐太原之戎失败，厉王时淮夷一度攻至洛邑附近。周宣王虽多次征讨戎狄，但未能根除边患，反而损耗了精锐的"西六师""殷八师"。

3. 经济基础瓦解

井田制逐渐崩坏，公田荒芜导致王室财政收入锐减。青铜器铭文（如《兮甲盘》）显示，厉王时期已出现强迫诸侯贡纳的现象。同时，诸侯、贵族私田扩张，土地交易增多（见《卫盉》《格伯簋》铭文），原有封建经济秩序被破坏。

4. 社会矛盾激化

"国人"（都城平民）与贵族矛盾尖锐，厉王时期禁止民众议政的"弭谤"政策引发暴动。贵族内部也出现分化，如《毛公鼎》铭文反映的官员贪腐问题。平民逃亡现象加剧，《诗经·魏风·硕鼠》等篇目暗示底层民众对剥削的不满。

5. 自然因素与迁徙压力

根据《竹书纪年》和考古证据，西周后期气候转向干冷，渭河流域农业减产。地震等灾害频发（如幽王二年"三川竭，岐山崩"），加速了人口东迁。都城镐京因长期战争和生态恶化逐渐失去政治中心地位。

6. 制度性危机

宗法制和分封制的内在缺陷显现：嫡长子继承制引发王位争夺（如孝王篡位）；诸侯世系与王室血缘疏远，朝贡义务名存实亡。礼器（如青铜鼎）的僭越使用（参见虢国墓地出土文物）标志着等级制度的瓦解。

这一衰落过程在周幽王时期达到顶点：废嫡立庶引发申侯联合犬戎攻镐京，导致平王被迫东迁，西周灭亡。值得注意的是，近年清华简《系年》等新出土文献显示，西周的灭亡可能是多方势力（包括部分周室贵族）合谋的结果，而非单纯的"烽火戏诸侯"传说所能解释。考古学上也发现，西周晚期多数都邑（如周原遗址）出现建筑规模缩小、青铜器质量下降等现象，印证了文献记载的衰落轨迹。

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