严嵩权倾朝野沉浮

严嵩是明朝嘉靖年间著名的权臣，其政治生涯的沉浮堪称明代中期官僚集团权力斗争的典型案例。以下从多个维度展开分析：

一、权力攀升的关键因素

1. 迎合帝术：严嵩深谙嘉靖帝迷信道教、热衷青词的心理，凭借精湛的青词写作能力（《嘉靖祀典》载其青词数量居首）成为"青词宰相"。嘉靖十八年（1539年）雷火事件中，他借机献《庆云赋》巩固帝宠。

2. 党羽网络构建：通过其子严世蕃组建"严党"，核心成员包括鄢懋卿（总理盐政）、赵文华（工部尚书）等。《明史》记载其嫡系官员达三十余人，掌控吏部考功司等重要部门。

3. 经济控制手段：主导推行"提编法"，将江南赋税折算白银征收，从中渔利。嘉靖三十四年（1555年）户部报告显示，严氏家族通过盐引垄断获利超百万两。

二、权倾朝野的具体表现

1. 人事操纵：创设"掣签法"表面公平选官，实为卖官鬻爵。《万历野获编》记载，知府职位明码标价八千两，道员职位一万二千两。

2. 司法干预：嘉靖三十七年（1558年）操纵"王忬案"，将政敌原蓟辽总督王忬（王世贞之父）以"边储亏空"罪名处斩。

3. 军事影响：纵容义子仇鸾虚报战功，在庚戌之变（1550年）中压制主战派官员杨继盛等，导致俺答兵临北京城下。

三、政治衰落的深层原因

1. 财政系统崩溃：严氏家族贪墨导致太仓银库存银从嘉靖初年600万两锐减至嘉靖末年不足10万两，《国榷》记载兵饷拖欠达五年之久。

2. 继任者危机：严世蕃目无法纪，嘉靖四十年（1561年）强占南昌知府宅邸引发公愤，暴露严氏集团的统治危机。

3. 清流反击：徐阶联合邹应龙等官员，利用嘉靖帝对"太白昼现"天象的恐惧，于嘉靖四十一年（1562年）成功弹劾严嵩，最终抄没家产时发现黄金3.2万两，白银202万两。

四、历史评价的复杂性

现代研究表明，严嵩执政时期恰逢明朝财政转型关键期，其推行的"一条鞭法"试点客观上为张居正改革奠定基础。但《明实录》评价其"窃权罔利，浊乱海内"，这一观点仍为主流史学界所接受。严嵩的倒台标志着嘉靖后期皇权对官僚体系的一次重大整肃，也为隆万改革扫清了部分障碍。

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