甲骨占卜盛行

甲骨占卜是中国商周时期盛行的一种宗教祭祀与政治决策手段，主要使用龟甲或兽骨（如牛肩胛骨）进行占卜，其遗存即著名的“甲骨文”，为研究上古史提供了珍贵的一手资料。以下从历史背景、操作流程、社会功能及学术价值等方面展开说明：

1. 历史背景与盛行原因

甲骨占卜的鼎盛时期为商代中晚期（约公元前14—前11世纪），尤以殷墟出土的商王武丁时期甲骨为典型。商周统治者视占卜为沟通天神、祖先的重要媒介，其盛行与政权合法性建构密切相关。据《尚书》《周礼》记载，商王垄断占卜权，设立“贞人”集团专职占卜，形成“国之大事，在祀与戎”的统治传统。

2. 占卜仪式与操作技术

选材处理：龟甲多选用腹甲，兽骨以牛肩胛骨为主，需经削锯、凿钻等预处理，形成规则凹槽。

灼烧占验：用炽热金属棒灼烤凿槽，骨甲受热产生“卜”形裂纹（兆纹），贞人根据裂纹形态判断吉凶。

刻辞记录：在甲骨上刻写卜辞，内容包括占卜时间（干支）、事项（如祭祀、征伐、农事）、验辞（是否应验），形成完整的“前辞—命辞—占辞—验辞”结构。

3. 社会功能与政治意义

神权政治工具：商王通过解读“天命”强化权威，如征伐前必卜“受佑”，灾害时占卜“御祭”方案。

社会管控手段：涉及天气（“卜雨”）、疾病（“御疾”）、生育（“有子”）等民生问题，体现早期国家治理的巫术色彩。

历法与文字推动：甲骨文包含大量天文（日食、月食）、历法（闰月设置）记录，推动了中国早期科学的发展。

4. 考古发现与学术价值

自1899年王懿荣发现甲骨文以来，殷墟已出土约15万片甲骨，辨识单字逾4000个。其价值体现在：

文字学：证实汉字从象形到表意的演变路径，如“王”字初形为斧钺象形，象征军事权力。

历史学：修正《史记·殷本纪》世系记载，证实商王谱系的可靠性。

宗教史：揭示“上帝”崇拜与自然神信仰的混合特征，反映多神体系向一神崇拜的过渡。

扩展知识

西周初期甲骨占卜逐渐式微，但仍在周原遗址发现少量西周甲骨，其钻凿形态更规整，表明技术标准化。春秋战国时期，随着理性思潮兴起，占卜方式转向蓍草（《周易》体系），但甲骨占卜的某些仪式元素（如庙堂卜筮）被后世王朝保留。

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