容闳留学之父

容闳（1828-1912）是中国近代史上首位留美学生，被誉为“中国留学之父”。他生于广东香山（今珠海），幼年入读澳门马礼逊学堂，1847年随校长塞缪尔·布朗赴美，后考入耶鲁大学，1854年成为首位获得美国顶尖学位的中国人。

容闳的贡献主要体现在以下方面：

1. 推动幼童留美计划

1872年，在曾国藩、李鸿章支持下，容闳促成清政府选派120名幼童赴美留学，这是中国首次官派留学项目。学员中包括詹天佑、唐绍仪等近代杰出人才，为中国近代化培养了首批专业人才。

2. 教育救国理念

容闳主张“以西方之学术，灌输于中国”，认为留学是变革旧制度的关键。他在自传《西学东渐记》中系统阐述这一思想，影响后来维新派与革命人士。

3. 外交与洋务实践

曾任驻美副公使，参与采购洋务运动所需机械设备，促成了江南制造局的建立。他还推动中美文化交流，协助签订《蒲安臣条约》，为华人争取权益。

4. 历史局限性

幼童留美计划因保守势力反对于1881年中止，容闳的抱负未能完全实现。晚年支持辛亥革命，但未及见证民国成立便病逝于美国。

容闳的留学思想打破了传统科举桎梏，开创了近代中国学习西方的先河。他的实践虽遭遇挫折，却为后来的庚款留学、新文化运动奠定了基础，其“教育兴邦”的理念至今仍有启示意义。

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