袁世凯：清朝末期政治家

袁世凯（1859年－1916年），字德垣，号曙光，河北省昌黎县人，中国近代史上的杰出政治家，曾担任清朝内阁总理、大清帝国武昌都督、中华民国临时大总统等职务。他的政治生涯充满曲折和争议，同时也是清末民初历史上的重要人物之一。

袁世凯于1879年考入北洋海军大学堂，这也是他进入政治领域的起点，之后在中日甲午战争和甲申战争中表现突出，成为清朝军队中的名将。他于1901年被提拔为北京派驻各国公使馆的掌管官，奠定了他在北京政治圈中的地位。

1908年，当时的清朝宣统帝在慈禧太后的支持下进行了政治改革，成立了内阁，袁世凯应聘出任总理，但作为大清朝的权臣，他也在许多方面进行了权力的扩张和削减皇帝的权力。

1911年辛亥革命爆发时，袁世凯先后担任南方和北方的军事指挥官，逐渐成为革命和统治双方都可以信赖的人物。当时南方革命军占据了京汉铁路，这是连接南北的唯一铁路，袁世凯接替被革命军俘虏的汉口的最高军事长官胡适，成功地将铁路夺回。

经过长期的政治斗争和谈判，1912年2月12日，清帝宣布退位，袁世凯赢得了民国的筹备权。3月10日，中华民国正式成立，袁世凯被选为临时大总统。

袁世凯开始担任临时大总统时，中华民国正处于地方割据和军阀割据的混乱状态，他采取了一系列强有力的措施巩固中央政府的权力，包括解散各地的武装、镇压反抗和统一货币等等。他还创立了国民党和北洋政府，实现了废除科举、普选、立宪等重要政治改革。

袁世凯在统一中国、改革政治、活跃国际事务等方面做出了重要贡献，但同时也因其权力扩张、专制手段和腐败倾向被人诟病。1916年，他在任期内去世，享年58岁。

袁世凯是一位既有成就、又充满争议的政治家。他的军事才能、政治智慧以及坚定的掌握权力使他成为了当时中国政治的中流砥柱，同时，他的专制倾向和腐败行为也使他备受批评。无论如何，他的历史地位和功绩都将成为后人研究和评价的重要对象。

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