白马寺兴建始

白马寺是中国历史上第一座官方佛教寺院，位于今河南省洛阳市东郊，始建于东汉永平十一年（公元68年）。其兴建与汉明帝的“永平求法”事件密切相关，是佛教正式传入中国的重要标志。

兴建背景与历史记载

1. 永平求法传说：据《四十二章经序》《高僧传》等文献记载，汉明帝夜梦金人（佛陀），派使者蔡愔、秦景等西行求法。他们在大月氏遇到天竺高僧摄摩腾、竺法兰，以白马驮载佛经佛像返回洛阳。为纪念白马驮经之功，寺院命名为“白马寺”。

2. 官办佛教的开端：白马寺由朝廷直接兴建，体现了早期佛教传入的官方性质。寺院仿印度祇园精舍布局，成为汉地佛教建筑范本。

建筑与文化意义

早期功能：作为译经中心，摄摩腾与竺法兰在此译出《四十二章经》，是中国第一部汉译佛经。寺内保存的东汉“迦叶摩腾入汉”碑（已佚）记载了这段历史。

历史地位：被后世尊为“祖庭”“释源”，中国佛教协会认定其为“中国第一古刹”。其布局影响了日本东大寺、韩国通度寺等东亚寺院。

历史变迁与现状

历代修缮：唐代武则天时期扩建，现存建筑多为明清遗存，如天王殿、大佛殿等。寺内元代夹纻干漆造像（十八罗汉）为国家级文物。

国际影响：20世纪以来，泰国、印度、缅甸等国捐赠佛殿，形成国际佛教文化园区。2016年，寺院与丝绸之路关联遗址共同申报世界文化遗产。

延伸知识点

寺院命名争议：有学者认为“白马”源于汉代官署“白马驿”，或与西域白马图腾有关。

考古发现：1980年代发掘出土的东汉筒瓦、莲花纹饰印证了早期建筑规模。

白马寺的兴建标志着佛教中国化的开端，其融合官学、译经与民间信仰的特点，为后世佛教发展奠定了基调。

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