孟子辩仁义论人性

孟子关于“仁义论人性”的辩论主要体现在其“性善论”学说中，这一观点与告子等人的辩论构成了先秦儒家心性哲学的重要篇章。以下是基于史实的详细分析：

一、孟子的核心主张：性善论

1. 四端说

孟子在《公孙丑上》提出：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”他认为人性本具仁、义、礼、智四种善的萌芽（“四端”），如同四肢一样天然存在，只需通过修养“扩而充之”。

2. 与告子的辩论

- “杞柳桮棬”之喻：告子以杞柳可加工为器具比喻人性需外力塑造，孟子反驳称若人性本无善，则如同毁坏杞柳本性，强调仁义是人性内在而非外铄。

- “湍水”之辩：告子以水无分东西喻人性无善恶，孟子则指出水流向低处是本性，正如人性趋善。

这些辩论见于《孟子·告子上》，凸显孟子对人性内在道德属性的坚持。

3. “人禽之辨”

孟子在《离娄下》提出：“人之所以异于禽兽者几希”，认为仁义是人与动物的本质区别，失去仁义则近于禽兽，进一步论证道德的先天属性。

二、历史语境与思想背景

1. 回应战国功利思潮

孟子时逢杨朱“为我”、墨家“兼爱”等学说盛行，他通过性善论重构儒家道德根基，强调“仁义”并非空洞规范，而是内在于人性，具有实践可行性。

2. 对孔子思想的深化

孔子言“性相近，习相远”未明言善恶，孟子则明确将“仁”（爱人）与“义”（宜也）纳入人性本体，发展为系统的道德形而上学。

3. 政治哲学的延伸

“仁政”思想以性善论为基础，《梁惠王上》中“老吾老以及人之老”的推恩逻辑，正是人性本善在社会治理中的应用。

三、理论争议与后世影响

1. 荀子的批判

荀子持“性恶论”，认为人性需“化性起伪”，但两者实质互补：孟子强调道德可能性，荀子侧重后天实践。

2. 宋明理学的吸收

朱熹将四端纳入“天命之性”，王阳明提“致良知”，均继承孟子“仁义内在”的路线，形成儒家心性学主流。

3. 现代诠释分歧

学者徐复观指出孟子的人性论是“即心言性”，而非生物本能；李泽厚则认为其带有理想化色彩，需结合历史条件理解。

孟子通过“仁义论人性”的辩证，不仅确立了儒家道德哲学的内省路径，更影响了东亚文化对人性本质的认知。其学说虽受时代局限，但对道德主体性的高扬至今具有启示意义。

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