甘英出使大秦未果

甘英出使大秦未果是汉代中外交通史上的一桩著名事件，反映了汉代中国与罗马帝国的间接接触与交往尝试。

背景与使命：

甘英于公元97年受班超派遣出使大秦（即罗马帝国），这是东汉王朝探索西域、拓展外交的重要举措。班超经营西域三十余年，成功稳定了汉朝对西域的控制，希望进一步与西方大国建立直接联系，以对抗匈奴势力和拓展贸易。

行程与阻碍：

甘英从西域都护府出发，途经帕提亚帝国（安息），抵达波斯湾沿岸。安息人可能出于垄断丝绸贸易的考虑，向甘英夸大渡海风险，称“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者”，并描述海妖塞壬的传说以劝阻其前行。甘英最终放弃渡海，未能抵达罗马本土。

历史意义：

1. 地理认知的拓展：甘英的行程是汉代中国人最远西行记录之一，增进了对西亚地理的认知。《后汉书》记载了罗马帝国的政治制度、物产风俗，成为中国对欧洲最早的详细记载之一。

2. 外交局限：事件暴露了古代远距离外交的困难，安息的阻挠反映了中间商对丝路贸易的垄断意图。

3. 后续影响：虽未成功，但为后世中西交往奠定基础。166年罗马使者经海路抵达东汉，自称“大秦王安敦使者”，实现了官方接触。

延伸知识：

罗马帝国被称为“大秦”源于其与秦汉相似的强大中央集权特征，而非地理认知错误。

考古证据显示，罗马玻璃器、金币已通过中间商流入中国，洛阳曾出土东罗马金币。

现代学者推测甘英若继续航行，可能抵达罗马的东方行省（如叙利亚），但需跨越的政治与语言障碍极大。

同期希腊文献《厄立特里亚航海记》记载了罗马商船抵达印度，印证了东西方贸易网络的间接连通性。

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