将军周处除三害

将军周处除三害的故事源自东晋时期虞溥所著《江表传》，后被《晋书·周处传》收录，成为彰显改过自新、为民除害的经典典故。这一事迹虽经过文学演绎，但有明确历史依据。

周处（236-297年）字子隐，义兴阳羡（今江苏宜兴）人，其事迹主要发生在西晋初期。根据史书记载：

1. 三害具体所指

- 南山猛虎：常袭击人畜，危害乡里

- 长桥恶蛟（实为鳄鱼或巨）：在河中翻船伤人

- 周处本人：少年时横行乡里，被民众视为祸患

2. 除害过程

- 周处听闻乡民将三害并称后幡然醒悟，先用射杀猛虎，再入水与恶蛟搏斗三日三夜，最终斩杀恶蛟。当他发现乡亲们误以为他与恶蛟同归于尽而庆贺时，决心彻底改过。

3. 历史背景补充

- 周处后来拜陆机、陆云为师，励精图学，最终成为西晋名将。

- 元康七年（297年）在平定氐人齐万年叛乱时，因梁王司马肜故意不发援兵而战死，追赠平西将军。

- 唐代官方编修《晋书》时，将周处列入"孝友传"，强调其改过自新的典范意义。

4. 历史与文学的差异

- 史学界对"三害"细节存疑，认为可能存在文学夸张，但周处改过从军的事迹确凿。

- 《世说新语》记载其"始知人情所患"的顿悟过程，体现魏晋时期儒家修身观念。

5. 后世影响

- 明代《醒世恒言》将其改编为小说

- 清代戏曲多有演绎

- 现代宜兴仍存"周王庙"等纪念场所

周处故事的文化价值在于：既反映魏晋时期地方豪强的社会问题，也展现儒家"过而能改"的道德教化功能，其精神内核超越了具体史实成为文化符号。

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